Vers l’année 1972-73, j’ai été témoin du président Siad Barre, qui, un matin, a réuni un groupe d’érudits, des hommes dont les cheveux et les barbes étaient devenus blancs à force de connaissances, pour solliciter leur avis, en particulier sur la manière de donner des conseils pour la planification de la sédentarisation des nomades pastoraux.
Le président Mohamed Siad Barre, dans son quartier général au camp d’Afisiyone et la salle de conférence, où il dirigeait le projet, a passé plus d’une heure à expliquer aux érudits les défis auxquels étaient confrontés les nomades en raison de leurs fréquentes migrations. Il a déclaré : « 70% de la population somalienne est composée de nomades pastoraux, et en tant que tels, il est devenu nécessaire de réorganiser leur sédentarisation pour atteindre le développement. » Il a ajouté : « La sédentarisation des pasteurs est une politique qui a été planifiée dans l’espoir d’atteindre le succès, et l’objectif est de créer un équilibre entre ceux qui vivent dans les zones rurales, les villes, les fermes et les zones côtières, afin qu’ils puissent tous contribuer à la croissance économique. »
Après avoir fait son discours d’introduction, le président Siad a demandé aux érudits de réfléchir à ce programme et de fournir leurs perspectives, leur donnant un mois pour proposer leurs recommandations et aligner l’action sur la réflexion.
Voici maintenant la suite… Après avoir passé un mois à mener des recherches, les érudits ont de nouveau rencontré Siad Barre. Les accueillant, les érudits lui ont présenté leurs idées sur la sédentarisation des nomades, en lui remettant un document écrit. Leur argumentation et leurs recherches étaient centrées sur la croyance que le problème général en Somalie provenait du chameau – « Le chameau est une source de conflit ». Ils ont affirmé : « La nature du chameau a un impact significatif sur la sédentarisation, le comportement et la paix humaine. Ceux qui élèvent des chameaux ou consomment de la viande de chameau adoptent le tempérament des chameaux. Par exemple, si un chameau est mécontent, il devient facilement coléreux et peut être dangereux au point de tuer. Il ne reconnaît pas la défaite et ne s’arrête que lorsqu’il meurt, ce qui est similaire aux Somaliens qui, où qu’ils soient, partagent ces traits semblables à ceux des chameaux. Par conséquent, tant que les Somaliens élèveront des chameaux, il n’y aura ni paix ni développement, seulement des conflits et des guerres. »
L’un des érudits s’est alors levé avec enthousiasme et a dit : « Monsieur le Président, chaque groupe d’éleveurs adopte le comportement de son bétail. Par exemple, » a-t-il dit, « les gens qui élèvent ou consomment du porc deviennent sans honte et sans morale, au point de ne même pas hésiter à commettre l’inceste. De même, les gens qui élèvent ou consomment de la viande de singe se comportent comme des singes, constamment en train de sauter et de danser. En revanche, ceux qui élèvent des chevaux sont connus pour leur force, leur endurance et leur pouvoir. Par conséquent, Monsieur le Président, nous devrions tuer tous les chameaux pour empêcher la nation d’être entraînée dans de nouveaux conflits, car leur élimination serait dans l’intérêt du peuple somalien, menant à la paix et au développement. »
Alors que la réunion touchait à sa fin, le président Siad Barre, connu pour son éloquence et son discours autoritaire, a de nouveau pris la parole. Il a dit : « Le chameau est l’un des animaux que les Somaliens apprécient beaucoup, et il se distingue des autres animaux d’élevage par les avantages qu’il procure – son lait, sa viande, son transport, et d’autres bénéfices. Traditionnellement, le chameau occupe une place particulière dans la société somalienne, où le bétail constitue l’épine dorsale de l’économie et de la vie elle-même. À la fois intellectuellement et culturellement, il serait presque impossible d’éradiquer le chameau de la vie des Somaliens ; une telle idée est déconnectée de la réalité. Cependant, en tant que ‘révolution’, nous sommes déterminés, nous ne renoncerons pas, et nous ne reculerons pas. Merci, la réunion est terminée. »
Les érudits ont quitté la salle, mais Siad Barre, toujours assis dans la salle de réception, m’a remis le rapport qu’ils avaient préparé. Il a ajouté un commentaire en disant : « On dit que chaque homme s’élève selon son intelligence, mais même un doctorat nécessite de la sagesse. » Il a poursuivi : « Regardez ce que ceux qui ont étudié pour nous ont proposé… La relation entre le peuple somalien et le chameau a des racines historiques profondes. Pendant des siècles, les gens ont élevé des chameaux, génération après génération. »
Enfin, Siad Barre a conclu en disant : « Ce que ces hommes n’ont pas compris, c’est que les colonialistes britanniques avaient autrefois suggéré d’éliminer tous les chameaux en Somalie pour affamer la population et ensuite l’asservir.
